主席为国家与人民操劳了一生，在其临终之际，心里想的还是国家大事。其实当时很多人都是关注主席的继承人是哪位，其实除了这点，三军的指挥权也是所有人关注的焦点。但主席最后确定的人选却是有点出人意料。因为当时很多人都以为叶帅掌权是板上钉钉的事情，但在最后却是陈锡联上将执掌军权。陈锡联为何能夺叶帅军权呢？

陈锡联上将，湖北红安人。1930年入党。后在抗日战争时期，陈锡联带队夜袭阳明堡，直接摧毁鬼子24架飞机，重创日军。陈锡联凭借此举也是声名鹊起。随后陈锡联又在神头岭战役以及“九路围攻”响堂铺中，展现出出色的军事技能。百团大战打响以后，陈锡联率部痛击日军，牵制了大量的日伪军，直接或间接地为友军创造进攻机会。后在解放战争中，年仅31岁的陈锡联就已经是司令员了。

那么主席为何最后选择了陈锡联呢？因为当时在党中央的众多人中，曾有带兵打仗的经历的似乎只有陈锡联一人。此时军事能力以及领导能力出众的陈锡联似乎就是最佳人选。三军指挥权交到陈锡联手中也是非常有着说服力的。而此时的叶帅并不在中央，故而这个军权就落在了陈锡联身上。当时在中央担任政治局委员，同时也是军委常委的人，只有陈锡联、王洪文、张春桥等人。但相比之下，其他人都是难以担当这个重任的。主席在几经权衡以后，最终定下陈锡联。当时主席的意思就是：“陈锡联，会带兵打仗，也在国务院有职位，这个就让他再管一下吧。”

当时主席将军权交付于陈锡联，说明也是对其寄予了厚望。但是当中央的文件正式下达以后，有意无意地让陈锡联与叶帅的关系变得很微妙，似乎也带有一丝丝尴尬。据陈锡联夫人回忆，当时陈锡联在接到命令以后，人人口中都在盛传“陈锡联夺叶帅兵权”。当时的这种舆论压力，直接让叶帅萌生前往广州定居养病的想法。陈锡联得知此事以后专门给叶帅打电话，希望其不要去广州。其实陈锡联在退休后也对这作出一定解释，说当时的很多人对他有误解，但他并不在意。

主席去世以后，陈锡联执掌兵权，并没有像很多人想的那样支持张春桥等人。后据李先念会议，当时陈锡联曾对李先念说，“那几人有可能会动手，需要留意”，与此同时，李先念将想法告知叶剑英：“党内目前就属叶帅您资格最老，你要拿主意，不能让‘那些人’得手”。随后陈锡联在叶剑英等人的配合下参与粉碎“四人帮”的行动。在陈锡联的家中有一幅主席画像，他曾说：“我没死，谁也不准取下。即使我死了，谁也不能取下。”